13,7 dagen: zo lang moet een vakantie minimaal duren voor een gemiddelde werknemer om echt goed te herstellen. Dat blijkt uit onderzoek van HR-dienstverlener SD Worx. Het cijfer is bijzonder specifiek en uiteraard een gemiddelde, maar het is wel degelijk ergens op gebaseerd.
Het heeft alles te maken met hoe de processen in ons lijf werken, zegt hij. En dan gaat het met name om stress. ‘Dat is een fantastisch mechanisme, het zorgt ervoor dat je je kunt concentreren bijvoorbeeld en dat je door kunt gaan, maar het onderdrukt ook vermoeidheid en pijn.’ Dat is zeker een goede zaak als je op je werk bent en je ook probeert te concentreren, maar het heeft een keerzijde zodra de vakantie is begonnen.
Na acht dagen
‘Na een dag of acht valt de stress echt weg en vaak zeggen mensen dat ook dan de vermoeidheid er pas uit komt. En dan heb je dus eigenlijk nog wat langer nodig. Eerst moet de stress wegvallen en daarna kun je pas diep herstellen.’
Hoeveel dagen daarna je nog nodig hebt, scheelt van persoon tot persoon en situatie tot situatie. ‘Als je er niet met een lege batterij ingaat, heb je ook minder lang nodig om te herstellen.’
Maar dat wil niet zeggen dat alleen een vakantie van twee weken of meer zoden aan de dijk zet. ‘Elk rustmomentje helpt al. Een minuutje uit het raam kijken laadt ook al op’, zegt Goedhart. ‘Net als een vrije dag of een weekendje weg. Zeker als je iets leuks hebt uitgekozen.’
Skivakantie
En al is de invulling van een leuke vakantie voor iedereen anders, toch zijn er ook daar wel wat handvatten te geven, volgens de arbeids- en organisatieadviseur. ‘Het is goed om iets anders te doen dan je op je werk doet. En bewegen zorgt voor reductie van stress. Zeker als je iets ingewikkelds doet dan kom je sneller los van je werk.’ Het is volgens Goedhart niet voor niets dat zoveel mensen al na een paar dagen skivakantie weer fris op hun werk verschijnen. ‘Ze staan een uur op de latten in een witte omgeving -totaal anders dan ze gewend zijn- en je moet je concentreren op veilig naar beneden komen. Dan schakel je veel sneller af.’
Het is voor veel mensen zeker ook niet de meest verrassende conclusie. Het is niet voor niets dat het zelfs in de wet staat dat elke werknemer recht heeft op minimaal een ononderbroken vakantie van twee weken of twee losse weken. En in de praktijk zijn veruit de meeste werkgevers ook maar wat graag bereid om werknemers die aaneengesloten periode van twee weken vakantie te gunnen, omdat ze hun personeel daar ook daadwerkelijk frisser mee terugkrijgen.
Maar, benadrukt Goedhart, maak er vooral ook geen harde regel van. ‘Ik denk dat het goed is om ten minste een keer per jaar wat langer op vakantie te gaan, maar autonomie is ook een groot goed. Er zijn ook situaties waar mensen zeggen: doe maar niet twee weken. Als je drie gillende kinderen thuis hebt, vind je het misschien wel heel vervelend om twee weken thuis te zijn.’